Ambohimanga Rova
Ambohimanga est une colline et une colonie royale fortifiée traditionnelle (rova) à Madagascar, située à environ 24 kilomètres (15 mi) au nord-est de la capitale Antananarivo. Elle est située dans la commune d’Ambohimanga Rova.
La colline et le rova qui se dresse au sommet sont considérés comme le symbole le plus significatif de l’identité culturelle du peuple Merina et le monument le plus important et le mieux conservé du royaume précolonial Merina. Le village historique fortifié comprend les résidences et les lieux de sépulture de plusieurs monarques clés. Le site, l’une des douze collines sacrées d’Imerina, est associé à de forts sentiments d’identité nationale et a conservé son caractère spirituel et sacré tant dans la pratique rituelle que dans l’imaginaire populaire depuis au moins quatre cents ans. Il reste un lieu de culte vers lequel viennent les pèlerins de Madagascar et d’ailleurs.
Le site revêt une importance politique depuis le début du XVIIIe siècle, lorsque le roi Andriamasinavalona (1675-1710) divisa le royaume d’Imerina en quatre quadrants et chargea son fils Andriantsimitoviaminiandriana de gouverner le quadrant nord-est, Avaradrano, depuis sa nouvelle capitale Ambohimanga. La division de l’Imerina a conduit à 77 années de guerre civile, pendant lesquelles les dirigeants successifs d’Avaradrano ont mené des campagnes militaires pour étendre leur territoire tout en entreprenant des modifications aux défenses d’Ambohimanga pour mieux le protéger contre les attaques. La guerre a pris fin à Ambohimanga par le roi Andrianampoinimerina, qui a entrepris avec succès des négociations et des campagnes militaires qui ont réuni l’Imerina sous son règne en 1793. Après avoir capturé la capitale historique de l’Imerina à Antananarivo, Andrianampoinimerina a déplacé sa cour royale et toutes ses fonctions politiques vers son lieu d’origine. dans l’enceinte royale d’Antananarivo et a déclaré les deux villes d’égale importance, avec Ambohimanga comme capitale spirituelle du royaume. Lui et les dirigeants ultérieurs de sa lignée ont continué à mener des rituels royaux sur le site et ont régulièrement habité et remodelé Ambohimanga jusqu’à la colonisation française du royaume et l’exil de la famille royale en 1897. L’importance des événements historiques ici et la présence de tombeaux royaux ont donné à la colline un caractère sacré qui est encore renforcé à Ambohimanga par les lieux de sépulture de plusieurs Vazimba, les premiers habitants de l’île.
L’enceinte royale au sommet de la colline est entourée d’un système complexe de fossés défensifs et de murs en pierre et est accessible par 14 portes, dont beaucoup ont été scellées par des barrières en forme de disque de pierre. Les portes d’entrée et la construction des bâtiments à l’intérieur de l’enceinte sont disposées selon deux systèmes cosmologiques superposés qui valorisent les quatre points cardinaux rayonnant à partir d’un centre unificateur et attachent une importance sacrée à la direction nord-est. Le complexe à l’intérieur du mur est subdivisé en trois rova plus petits. Mahandrihono, le plus grand complexe, a été créé entre 1710 et 1730 par le roi Andriambelomasina ; il reste en grande partie intact et contient les tombeaux royaux, la maison du roi Andrianampoinimerina, le palais d’été de la reine Ranavalona II et des sites qui figuraient dans des rituels royaux clés tels que l’enclos sacrificiel à zébus, le bain royal et la cour d’honneur. Les bâtiments d’origine ne subsistent plus dans l’enceinte de Bevato, établie avant 1710 par Andriamborona, et dans l’enceinte de Nanjakana, construite pour le roi Andrianjafy à la fin du XVIIIe siècle. La colline et sa cité royale fortifiée ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001 et représentent le seul site culturel de Madagascar suite à la destruction par un incendie en 1995 de sa ville sœur historique, la Rova d’Antananarivo, peu avant l’inscription prévue de cette dernière au la liste. De nombreuses organisations gouvernementales et de la société civile soutiennent la conservation d’Ambohimanga en restaurant les éléments endommagés et en empêchant une nouvelle dégradation.